成人高考是我国成人高等学校选拔合格的毕业生以进入更高层次学历教育的入学考试，属于国民教育系列，列入国家招生计划，参加全国招生统一考试，各省、自治区、直辖市统一组织录取。

    成人高考分为专科起点升本科(简称专升本)、高中起点升专科（简称高起专）和高中起点升本科（简称高起本）三个层次。录取入学后的学习形式包括函授、业余和脱产三种学习形式，以前两种形式为主，脱产学习只有极少数成人高校。

    成人高考制度是一项重要的高校入学考试制度，其历史可分为“文革”前和“文革”后两个时期。“文革”前成人高等学历教育的主要形式是大学函授教育和夜大教育，此外，还有独立设置的函授学院和广播电视大学等机构。函授和夜大，均由学校单独招生。其他业余高等学校的招生，实行单独招生或联合招生，广播电视大学招生则由创办广播电视大学的省、市自行办理。

    “文革”后，特别是党的十一届三中全会以后，我国成人教育事业发展迅猛。招生工作大体经历了从学校单独招生，省、自治区、直辖市统一招生，到全国统一招生的发展历程。1986年，原国家教委对各类成人高等学校实行全国统一招生考试，是根据我国国情采取的一项重大举措，它遏制了社会上一段时期内出的乱招生、乱办班、乱发证的”三乱“现象，有效地提高了新生的入学质量，促进了成人高教事业健康而有序的发展。全国廷议招生制度，作为成人高等教育招生的一项基本制度，从1986年起一直沿用至今，走过了30年的历史。